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Why is Ash Wednesday celebrated?

Ash Wednesday marks the first day of Lent. It is a significant day for Christians all over the world, as it marks the first day of fasting, repentance, prayer, and self-control that will be required during the period of Lent.

It is also known formally as the Day of Ashes. In This regard, Catholics practice rubbing ashes in the sign of the cross on their foreheads during mass on Ash Wednesday.

Here we look at the origins and significance of the day. While it is observed across different countries there are some traditions which vary and some which remain same.

When is Ash Wednesday observed?
Ash Wednesday is always 46 days before Easter Sunday, which marks the end of Lent. Because Easter is a variable date annually, the date of Ash Wednesday also shifts accordingly. As Easter is always a Sunday, the onset of lent will automatically be a Wednesday.

Easter Sunday itself falls on the Sunday following the first full moon after Spring Equinox, which this year will fall on April 4. Easter, the feast after the period of fasting celebrates the resurrection of Christ and forgiveness of sins of all mankind, past, present, and future.

What is the history behind Ash Wednesday?
According to Biblical Scholar, Lauren F, Ash Wednesday has been celebrated as early as the 11th Century. The origin of Ash Wednesday, also known as the Day of Ashes, historically can be traced to the papacy of Gregory the Great, who was Pope from 590-604 AD. According to some sources, this is where the custom of marking the forehead with ashes is thought to have begun. The tradition of placing of ashes on the head was a practice of the Anglo-Saxon church in the 10th Century, with it becoming universal through various churches in 1091.

The significance of the ashes can be originally attributed as a sign of penance but now the rite is used to mark the start of Lent. The Day of Ashes is a Christian holiday that commemorates the repentance of sin.

During Lent, Christians prepare for Easter by observing a period of fasting, repentance, self-denial, and spiritual discipline. While the Bible has no literal reference to Lent, the practice of observing Lent has become a standard around the world.

Some Interesting facts about Ash Wednesday
Here are some interesting facts around Ash Wednesday:

  • Ash Wednesday occurs 46 days before Easter. Since Easter varies on the calendar, so does Ash Wednesday. The earliest day the holiday can occur is Feb. 4 and the latest is March 10.
  • The origin of the name “Ash Wednesday” can be derived from the practice of blessing ashes made from palm branches blessed on the previous year's Palm Sunday.
  • Even though there is no biblical reference to Ash Wednesday or Lent, Christians have been practicing the tradition sine 325 A.D.
  • During the Middle Ages, Anglo- Saxons would sprinkle the ashes on the head rather than draw a cross on the forehead.
  • It is thought that initially, Ash Wednesday was the day when public penitents at Rome began their penance. They were sprinkled with ashes, dressed in sackcloth, and required to remain apart from the community until Maundy Thursday.
  • According to the Roman Catholic Church, Ash Wednesday and Good Friday are the only days when fasting is still universally observed.
  • In the 5th Century, some Christians started to fast during Lent as a tradition to remember and reflect on Jesus Christ's fasting in the wilderness.

Transition to Modern Day Lent Traditions
The strict tradition of Fasting beginning on Ash Wednesday has slowly changed down the years.

Today, many Christians still fast, but it is a lot different. Some give up caffeine for 40 days while others close their social media accounts. While giving up those things may seem hard for you, Christians long ago used to give up a whole lot more. Originally, people were forbidden to eat meat and fish and had to eat one meal a day.

Lent, which lasts 40 days not including Sundays, is a season of prayer, penance and fasting in preparation for the Easter Sunday.

Important dates of Lent season
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  • Ash Wednesday
  • Palm Sunday
  • Good Friday
  • Holy Saturday
  • Easter

Ash Wednesday is the beginning of that time of year of repentance and introspection. While, it is not compulsory, fasting or giving up something during lent is a good way to reflect on life and truly understand what really matters.

ऐश वेडनेसडे क्यों मनाया जाता है?

ऐश वेडनेसडे लेंट के पहले दिन को दर्शाता है। यह दुनिया भर के ईसाइयों के लिए एक महत्वपूर्ण दिन है, क्योंकि यह उपवास, पश्चाताप, प्रार्थना, और आत्म-नियंत्रण के पहले दिन को दर्शाता है जो कि लेंट की अवधि के दौरान आवश्यक होगा।

इसे औपचारिक रूप से डे ऑफ एशेज के रूप में भी जाना जाता है। इस संबंध में, कैथोलिक्स बड़े पैमाने पर ऐश वेडनेसडे को क्रॉस के चिह्न में उनके माथे पर राख रगड़ते हैं।

यहाँ हम दिन की उत्पत्ति और महत्व को देखते हैं। जब इसे अलग-अलग देशों में मनाया जाता है तो कुछ परंपराएँ हैं जो बदलती हैं और कुछ एक ही रहती हैं।

ऐश वेडनेसडे कब मनाया जाता है?
ऐश वेडनेसडे हमेशा ईस्टर संडे से 46 दिन पहले होता है, जो लेंट के अंत को दर्शाता है। क्योंकि ईस्टर वार्षिक रूप से एक परिवर्तनीय तारीख है, ऐश वेडनेसडे की तारीख भी उसी अनुसार बदलती है। जैसा कि ईस्टर हमेशा एक रविवार होता है, लेंट की शुरुआत अपने आप एक रविवार होगी।

ईस्टर संडे स्प्रिंग इक्विनॉक्स के बाद पहली पूर्णिमा के बाद पड़ने वाले रविवार को ही पड़ता है, जो इस वर्ष 4 अप्रैल को पड़ेगा। ईस्टर, उपवास के 40 दिनों के बाद की दावत, मसीह के पुनरुत्थान और सभी मानव जाति, भूत, वर्तमान, और भविष्य के पापों की क्षमा का उत्सव मनाता है।

ऐश वेडनेसडे के पीछे का इतिहास क्या है?
बाइबिल के विद्वान, लॉरेन एफ के अनुसार, वेडनेसडे को 11वीं शताब्दी की शुरुआत से ही मनाया गया है। ऐश वेडनेसडे की उत्पत्ति, जिसे डे ऑफ ऐशेज के रूप में भी जाना जाता है, का ऐतिहासिक रूप से श्रेय ग्रेगोरी द ग्रेट की परमधर्माध्यक्षीय को दिया जा सकता है, जो 590-604 ईस्वी से पोप थे।

कुछ स्रोतों के अनुसार, यह वह जगह है जहाँ माथे पर राख लगाने की प्रथा को शुरू होना माना जाता है। सिर पर राख लगाने की परंपरा 10वीं शताब्दी में एंग्लो-सैक्सन चर्च की एक प्रथा थी जो इसके साथ ही 1091 में विभिन्न चर्चों के माध्यम से सार्वभौमिक हो गई।

राख के महत्व को मूल रूप से तपस्या के संकेत के रूप में माना जा सकता है, लेकिन अब संस्कार का उपयोग लेंट की शुरुआत को चिह्नित करने के लिए किया जाता है। डे ऑफ एशेज एक ईसाई छुट्टी है जो पाप के पश्चाताप को याद करता है।

लेंट के दौरान, ईसाई उपवास, पश्चाताप, आत्म-संन्यास और आध्यात्मिक अनुशासन की अवधि रखकर ईस्टर की तैयारी करते हैं। हालाँकि, बाइबल लेंट का संदर्भ नहीं देती है, लेकिन लेंट को मनाने की प्रथा दुनिया भर में एक मानक बन गई है।

ऐश वेडनेसडे के बारे में कुछ रोचक तथ्य
ऐश वेडनेसडे के बारे में कुछ रोचक तथ्य इस प्रकार हैं:

  • ऐश वेडनेसडे ईस्टर से 46 दिन पहले होता है। चूँकि ईस्टर कैलेंडर पर बदलता है, इसलिए ऐश वेडनेसडे भी बदलता है। छुट्टी का सबसे पहला दिन 4 फरवरी और सबसे आखिरी 10 मार्च हो सकता है।
  • “ऐश वेडनेसडे” नाम की उत्पत्ति पिछले वर्ष के पाम संडे पर पर धन्य ताड़ की शाखाओं से बनी आशीर्वाद देने वाली राखों की प्रथा से की जा सकती है।
  • भले ही ऐश वेडनेसडे या लेंट का कोई भी बाइबिल संदर्भ नहीं है, फिर भी ईसाई 325 A.D. से परंपरा मना रहे हैं।
  • मध्य युग के दौरान, एंग्लो-सेक्सेंस माथे पर क्रॉस खींचने के बजाय सिर पर राख छिड़कते थे।
  • यह माना जाता है कि शुरू में, ऐश वेडनेसडे वह दिन था जब रोम में सार्वजनिक तपस्या करने वालों ने अपनी तपस्या शुरू की। उन पर राख का छिड़काव किया गया, टाट के कपड़े पहनाए गए और माउंडी थर्सडे तक समुदाय से अलग रहने की आवश्यकता होती थी।
  • रोमन कैथोलिक चर्च के अनुसार, ऐश वेडनेसडे और गुड फ्राइडे ऐसे एकमात्र दिन हैं जब उपवास अभी भी सार्वभौमिक रूप से मनाया जाता है।
  • 5वीं शताब्दी में, कुछ ईसाइयों ने उजाड़ता में ईसा मसीह के उपवास को याद करने और प्रतिबिंबित करने की परंपरा के रूप में लेंट के दौरान उपवास करना शुरू किया।

आधुनिक दिवस की लेंट परंपराओं की ओर पारगमन
ऐश वेडनेसडे को शुरू होने वाले उपवास की कठोर परंपरा वर्षों में धीरे-धीरे बदल गई है। मूल रूप से, लोगों को माँस और मछली खाने से मना किया गया और एक दिन में एक बार भोजन करना था।

आज, कई ईसाई अभी भी उपवास करते हैं, लेकिन यह बहुत अलग है।

कुछ लोग 40 दिनों के लिए कैफीन छोड़ देते हैं जबकि अन्य अपने सोशल मीडिया अकाउंट्स को बंद कर देते हैं। उन चीजों को छोड़ना आपके लिए कठिन लग सकता है, साई बहुत पहले ही बहुत कुछ छोड़ा करते थे।
लेंट, जो रविवार को सम्मिलित न करते हुए 40 दिनों तक रहता है, ईस्टर संडे के लिए तैयारी में प्रार्थना, तपस्या और उपवास का मौसम है।

लेंट के मौसम की महत्वपूर्ण तिथियाँ

  • ऐश वेडनेसडे
  • पाम संडे
  • गुड फ्राइडे
  • होली सैटरडे
  • ईस्टर

ऐश वेडनेसडे पश्चाताप और आत्मनिरीक्षण के उस वर्ष की शुरुआत है। हालाँकि, यह अनिवार्य नहीं है, उपवास करना या कुछ छोड़ देना जीवन को प्रतिबिंबित करने का एक अच्छा तरीका है और यह समझ में आता है कि वास्तव में क्या महत्व रखता है।